Les allergènes : guide essentiel
Comment introduire en toute sécurité les arachides, les œufs et les autres principaux allergènes
L'introduction des allergènes est l'un des sujets qui inquiète le plus les parents – et c'est aussi un domaine où la science a considérablement évolué au cours de la dernière décennie. En bref : introduire les allergènes tôt est désormais considéré comme protecteur, et non risqué. Voici ce que vous devez savoir pour le faire en toute sécurité et avec confiance.
Pourquoi l'introduction précoce est importante
Les recherches – y compris l'étude phare LEAP (Learning Early About Peanut Allergy) – ont montré qu'introduire les arachides tôt et régulièrement réduit en fait le risque de développer une allergie aux arachides jusqu'à 80 % chez les nourrissons à haut risque. Sur la base de ces preuves et d'autres similaires, les principales organisations de santé recommandent désormais d'introduire les principaux allergènes dès l'âge de 6 mois environ, plutôt que de les éviter. Attendre plus tard, autrefois considéré comme l'approche sûre, n'est plus conseillé pour la plupart des bébés.
Les principaux allergènes à introduire
Les neuf principaux allergènes alimentaires sont : le lait de vache, les œufs, les arachides, les noix (fruits à coque), le blé, le soja, le sésame, le poisson et les fruits de mer. Ceux-ci représentent la grande majorité des réactions allergiques chez les enfants. Vous n'avez pas besoin de les introduire tous la première semaine, mais aucun d'entre eux ne doit être intentionnellement retardé au-delà des premiers mois de la diversification alimentaire. Introduisez-les un par un afin de pouvoir identifier la cause si une réaction se produit.
Comment les introduire en toute sécurité
Pour les arachides, utilisez du beurre de cacahuète lisse (jamais des arachides entières, qui présentent un risque d'étouffement) dilué jusqu'à une consistance très liquide avec un peu d'eau bouillie refroidie ou de lait maternel. Offrez une petite quantité – environ un quart de cuillère à café – mélangée à une purée que votre bébé tolère déjà. Pour l'œuf, assurez-vous qu'il est toujours bien cuit (brouillé ou dur), car les œufs crus ou peu cuits présentent un risque bactérien. Pour le lait de vache, les produits laitiers entiers comme le yaourt ou le fromage peuvent être offerts comme aliment dès 6 mois, bien que le lait de vache en tant que boisson doive attendre 12 mois.
La règle « un à la fois »
Lorsque vous introduisez un nouvel allergène, offrez-le seul ou mélangé à un aliment que votre bébé a déjà mangé en toute sécurité. N'introduisez pas deux nouveaux allergènes le même jour. Donnez chaque nouvel allergène le matin afin d'avoir le reste de la journée pour observer votre bébé – et pour ne pas avoir à surveiller quoi que ce soit pendant la nuit. Continuez à offrir le même allergène sur plusieurs jours pour aider à développer la tolérance, plutôt que de le donner une seule fois.
Signes d'une réaction allergique
La plupart des réactions allergiques chez les bébés sont bénignes et se manifestent par des urticaires, une éruption cutanée autour de la bouche ou un léger gonflement. Les réactions plus graves – l'anaphylaxie – sont rares mais peuvent inclure un gonflement soudain des lèvres ou de la langue, des difficultés respiratoires, une perte de couleur ou un affaissement complet du corps. Si vous observez l'un de ces signes graves, appelez immédiatement le 999 (UK) ou le 911 (US). Pour les réactions bénignes, contactez votre médecin généraliste ou professionnel de santé pour obtenir des conseils sur les étapes suivantes.
Une note sur les bébés à haut risque
Si votre bébé souffre d'eczéma sévère ou a déjà eu une réaction allergique alimentaire, parlez-en à votre médecin généraliste ou à un allergologue avant d'introduire les arachides ou d'autres principaux allergènes à la maison. Ils pourraient recommander une introduction supervisée en milieu clinique. Pour la plupart des bébés sans ces facteurs de risque, l'introduction des allergènes à la maison est sûre et encouragée.
À retenir
Sources scientifiques
Les conseils de ce guide s'appuient sur ces références.